一般来说，吃了泻药后拉肚子的时间因人而异，通常在 0.5 小时到 8 小时左右。

不同类型的泻药作用机制不同，起效时间也有差异。容积性泻药，比如硫酸镁，它会吸收肠道内水分，使粪便体积增大，刺激肠道蠕动，一般服用后 1 到 3 小时会起效。渗透性泻药，像乳果糖，能在肠道内形成高渗环境，阻止肠道水分吸收，促进排便，通常 12 到 24 小时发挥作用，但如果加大剂量，起效时间可能缩短至 6 到 8 小时。刺激性泻药，例如番泻叶，会刺激肠黏膜和肠壁神经丛，增强肠道蠕动，服用后 0.5 到 2 小时可能就会出现拉肚子的情况。润滑性泻药，如开塞露，通过润滑肠壁、软化粪便来促进排便，使用后几分钟到半小时左右就可见效。

除了泻药类型，个人体质、肠道功能状态以及饮食等因素也会影响起效时间。肠道功能较好、对泻药敏感的人，可能在较短时间内就会有反应；而肠道功能较弱、存在便秘问题时间较长的人，可能需要更长时间才会拉肚子。同时，如果在服用泻药后大量饮水、适当运动，也有助于加快肠道蠕动，使泻药更快起效。

在日常生活中，不要随意自行服用泻药。如果是为了缓解偶尔的便秘，可以先尝试调整饮食结构，多吃富含膳食纤维的食物，增加运动量，养成良好的排便习惯。若便秘情况严重或长期存在，应及时就医，在医生的指导下合理使用泻药，避免因不当用药对肠道健康造成损害。